18 mrt 2026
Lijsttrekker van NSC Zoetermeer Rob Wessels ging vandaag op NPO Radio 1 in gesprek over armoede. Hij wil dat zijn gemeente burgers actief hierover benadert. ‘Er is terughoudend om bijstand aan te vragen. Vanwege schaamte en vanwege de ervaringen met de Toeslagenaffaire.’
Veel armoede is verborgen. Cijfers zeggen dat 10% van de huishoudens in Zoetermeer problematische schulden heeft. Ruim 3.500 van de huishoudens in Zoetermeer heeft te weinig inkomen of vermogen om rond te komen.
Soms wordt armoede zichtbaar. 'Je merkt het aan de voedselbanken en particuliere initiatieven tegen armoede. En er zijn kinderen die zonder ontbijt naar school gaan.’
'Blijf niet zitten achter je loket'
NSC Zoetermeer wil dat de gemeente actief burgers benadert, als die mogelijk in aanmerking komen voor regelingen. Bijvoorbeeld wanneer een gezin zorgtoeslag ontvangt, maar geen huurtoeslag. Terwijl dat op basis van hun woning wel logisch is. ‘Blijf niet zitten achter je loket, maar probeer dat naar boven te halen.’
Rob Wessels ziet veel terughoudendheid, zowel aan de kant de gemeente als aan de kant van de aanvrager. 'Als gemeente kom je achter de voordeur. Daar wil je terughoudend mee om gaan. Maar hier is dat wél nodig.'
Ook bij mogelijke aanvragers is er terughoudendheid. 'Allereerst vanwege de schaamte over armoede. Dat is een drempel.' En de aanvragers kennen de verhalen over de Toeslagenaffaire. 'De gedachte is: Als ik één vinkje verkeerd zet, dan ben ik de pineut. Dan moet ik alles terugbetalen. Daarom is NSC Zoetermeer voor het recht op vergissing.'
